(1) קנזס ג'ייהוקס – (8) צפון קרוליינה טאר הילס (04:20):

אחרי 62 משחקים נפלאים, טורניר המכללות יינעל הלילה עם המשחק המכריע, הקובע והסופי בו הג'ייהוקס מלורנס (קנזס) יפגשו את הטאר הילס מצ'אפל היל. שחקנים נהדרים שיחקו בעבר שני הצדדים: אצל הפייבוריטית שיחקו ווילט צ'מברליין וג'ואל אמביד, בעוד שאצל האנדרדוג שיחקו מייקל ג'ורדן (התחביר של המשפט הזה ממש מוזר) וגם וינס קרטר.

הסטטיסטיקה הרנדומלית של היום תתמקד בשחקני אנביאיי באותה הקבוצה שהיו בשני צידי המתרס של המשחק הזה בעבר: בפילי ג'ואל אמביד אצל הכחולים-אדומים ודני גרין אצל התכולים ובסקרמנטו האריסון בארנס שיחק תחת רוי וויליאמס וג'סטין ג'קסון שיחק תחת ביל סלף. אותו כנ"ל גם לצמד החביבים מפורטלנד, נאסיר ליטל ובן מקלמור (איזה פוטנציאל הוא היה ועכשיו הוא רק שחקן ליגה גבולי). חצי מהם יצאו עם שלל גדול מאוד מחר, וכולו יינתן על חשבון בוגרי המפסידה.

מה לא נאמר על שתי הקבוצות הללו? קנזס גם גבוהה וגם מוכשרת, צפון קרוליינה עם אחת הריצות הטובות ביותר של קבוצה אי פעם. קרב של מומנטום נגד ניסיון. נתמקד בשני השחקנים (אחד לכל צד) שיש להם סבירות גבוהה להתפוצץ היום:

בצד של קנזס זהו אוצ'אי אבאג'י: אמנם היריבה שלו הערב מפורסמת בכך שנתנה את הבמה לשוטינג גארד גבוה, שרירי ומגיע בקלאץ', אך עכשיו זוהי קנזס שמחזיקה באותו המצרך. אוצ'אי הפך את עצמו לאחד הקלעים הטובים שראיתי השנה במכללות מהשלוש, עם מכניקה נפלאה והאורך שלו נותן לו לשחרר למרות הפרעות קטנות מצד שחקנים נמוכים יותר. הוא יכול לסיים חזק בטבעת וגם לתת עבודה מהמיד ריינג'. הוא שפך על נובה 6/7 לשלוש במשחק הקודם ומגיע חם אחרי שלאט לאט לאורך הטורניר החל לגרום יותר נזק ליריבותיו, והטורניר מגיע לשיאו הלילה אז צפו להופעה רותחת מצידו של הסיניור המועמד חזק השנה לאחד מעשרים הראשונים שאדם סילבר יגיד את שמם ביוני.

בצד של הטאר הילס בריידי מאנק יעלה למשימה: מאנק הוא סיניור בשנתו החמישית, שבשנה הראשונה באוקלהומה הספיק עוד לשחק עם העכברוש טריי יאנג. הוא (ובעיקר שיער הפנים שלו!) התפתחו מאוד בחמש השנים האחרונות והיום הוא מטפח זקן (וידית מבחוץ) א-לה יונתן שולדבארנד (עובדת בונוס- האחרון הוא ישראלי ממוצא שבדי). במשחק הקודם מול דיוק הוא נתן 3 שלשות מתוזמנות היטב במחצית השנייה של התכולים, שסייעו להם מאוד לברוח ולהשלים את המהפך שהחלו לבצע לאחר 20 הדקות הראשונות של המערכה. מאנק עבד קשה וקיבל מקום מרכזי בחמישייה של קבוצה פיינליסטית והשנה הוא מקבל את כל ההערכה שמגיעה לו ואני משער שלעונה הבאה יקבל חוזה נחמד מעבר לים וימשיך את קריירת המשחק שלו יותר קרוב אלינו. אבל היום, ולו רק ללילה אחד, הוא מקבל את ההזדמנות לחרוט את עצמו, את חבריו ואת יובי דייויס בלבבות של כולנו.

עוד סטט' מופלאה: המדורגת הנמוכה ביותר שרקדה אחרונה בטורניר היא וילאנובה של 1985: הקבוצה של רולי מאסימינו ניצחה בגמר את ג'ורג'טאון של פאטריק יואינג הגדול, ועשתה זו בהובלת אד פינקני שאם אני זוכר נכון, שיחק כאן בארץ.

נובה דורגה 8 באיזור שלה אז! האם הטאר הילס, הסינדרלה האחרונה, תתן את המכה הסופית לקנזס ותיקח לעצמה גביע שביעי בהיסטוריה ותשווה את השיא של הויילדקאטס?

הימור: אבאג'י עם 30, קנזס ב-10

תשובות ב-04:20.

נ.ב: פוסט הסיכום של עונת המכללות השלמה יעלה ביום רביעי הבא, 13.4 למניינם. סיקור המשחק יעלה כרגיל מחר בבוקר.

עד אז, תהנו עם השיר שמייצג את האווירה של המשחק הזה טוב מכל דבר אחר:

היה לנו מרץ משוגע ביותר, מטורף ואף פסיכוטי. בואו נראה אם אפריל יצליח להתעלות עליו.

ת-ב-לו!